Le rhizome est une forme de “tige”souterraine" à partir de laquelle se développent les racines et la partie aérienne.
Il existe deux types principaux de rhizomes :
- les rhizomes traçants qui vont couvrir une plus grande surface de sol.
- les rhizomes cespiteux dont la croissance est plus réduite et vont couvrir une surface de sol plus faible.
Le rhizome stocke les réserves nécessaires à la croissance spectaculaire des turions ou autrement nommés ‘’pousses de bambou’’.
Ces derniers, très tendres, sont protégés au cours de leur croissance par des écailles imbriquées appelées gaines. Les pousses de bambou en se développant vont donner naissance au chaume.

Le chaume désigne la tige principale chez les graminées. Chez les bambous, ce chaume est aussi appelé “canne”. Mais attention, la canne à sucre n’est pas un bambou. Le chaume est une tige creuse cloisonnée chez pratiquement toutes les espèces.
On trouve cependant des exceptions ! Certains chaumes sont pleins.
Le développement du chaume est très rapide ; une fois sorti du rhizome, il arrive à maturité en quelques semaines. Ensuite, il ne grandira plus. Les branches se développent sur le chaume au niveau de chaque nœud. Les fleurs sont regroupées en inflorescence. La floraison chez les bambous peut être relativement rare.

La floraison des bambous ne se résume heureusement pas à ce qui est écrit dans la plupart des articles qui abordent ce sujet : à savoir que lorsqu’un bambou fleurit, tous les individus de la même espèce fleurissent dans le monde entier puis... meurent. Ces cas restent rares.
Le fait d’observer une floraison sur un bambou ne permet pas de dire que les confrères de même sève vont se mettre à fleurir avant de rendre l’âme. Cela peut être un signe annonciateur d’une floraison grégaire car elle commence toujours ainsi (une floraison de tous les bambous dans une même lignée), mais il y a statistiquement beaucoup plus de chances que ce ne soit qu’une floraison sporadique (ne touchant que quelques individus).
Il existe aussi le cas de Phyllostachys elegans : pratiquement tous les sujets de la même lignée fleurissent chaque année sans que la plante semble en souffrir le moins du monde.

Ne pas confondre avec le bambou : la canne de Provence (Arundo donax)
Souvent confondue et vendue comme étant du bambou :
- Pogonatherum paniceum
- Dracaena appelé « canne de Chine », actuellement à la mode.
Par quelques ressemblances (feuillage ou autre), certaines plantes comportent le mot « bambou » dans leur nom commun : le bambou sacré  (Nandina) ; l’orchidée bambou (Dendrobium) ;  le begonia bambou (Begonia albo-picta - fleurs blanc vert) ; l’iris bambou (Iris confusa) ; le ficus bambou (Ficus microcarpa) ; le chêne à feuilles de bambou (Quercus myrsinifolia).